La industria hotelera está ampliando su enfoque de sostenibilidad hacia un modelo que busca generar beneficios ambientales y sociales en los destinos donde opera. Aunque el sector ha incorporado medidas para reducir el consumo energético, optimizar el uso del agua y disminuir los residuos, los desafíos asociados al cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la presión sobre los territorios exigen acciones que vayan más allá de minimizar el impacto ambiental.
Esta evolución está vinculada con el concepto de turismo regenerativo, que plantea que la actividad turística contribuya a recuperar los ecosistemas, fortalecer las economías locales y mejorar la relación entre visitantes y comunidades. En este escenario, los hoteles tienen un papel estratégico debido a su capacidad de generar empleo, establecer vínculos comerciales y conectar a los viajeros con la identidad de cada destino.
La economía circular transforma la gestión hotelera
Uno de los principales mecanismos para avanzar hacia este modelo es la economía circular, que promueve cambios en los procesos de compra, operación y gestión de los establecimientos. Entre las medidas destacan la adquisición de productos locales y de temporada, la contratación de proveedores de proximidad y la reducción de residuos. Estas decisiones también permiten dinamizar las economías de los destinos e incorporar a pequeños productores y negocios locales en la cadena de valor turística.
Un ejemplo es Iberostar Hotels & Resorts, cuya experiencia fue analizada en el informe Towards Circular Hospitality: Transforming the Tourism System, elaborado junto con Circle Economy y ONU Turismo. La iniciativa identifica cinco áreas estratégicas para impulsar la circularidad: compras, operaciones, entorno construido, cultura empresarial y experiencia del huésped, y destinos circulares. Entre sus resultados, la compañía destaca la reducción de más del 80% de los residuos enviados a vertederos desde 2021, mediante equipos especializados en las 3R y herramientas de inteligencia artificial implementadas en las cocinas de más de 60 hoteles para controlar el desperdicio alimentario.
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De la sostenibilidad a la recuperación de los ecosistemas
El turismo regenerativo propone ir más allá de la eficiencia operativa y participar directamente en la recuperación del entorno. Para ello, los hoteles pueden involucrarse en proyectos de restauración de espacios naturales, recuperación de vegetación autóctona, conservación de especies locales y protección de los ecosistemas que sostienen el atractivo turístico. En materia hídrica, también pueden formar parte de iniciativas colectivas para preservar y recuperar las fuentes de agua, especialmente en destinos afectados por la escasez del recurso y el cambio climático.
La transformación del sector hotelero requiere integrar la sostenibilidad en la gestión empresarial y establecer alianzas entre compañías, autoridades y comunidades locales. El reto ya no consiste únicamente en reducir los impactos de la actividad turística, sino en generar beneficios duraderos para los territorios. Esta transición puede fortalecer la competitividad de los destinos y consolidar un modelo de turismo más responsable, resiliente y conectado con su entorno.
